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BRANCHE Michel, François, Dominique
Naissance : 18/02/1921 à Ruy (Isère)
Entré en service : 28/09/1939
Origine : École navale
Informations relatives au décès
Grade : Enseigne de vaisseau de 1ère classe
Affectation : Sous-marin La Vestale
Fonction : Officier en quatrième
Date : 19/05/1943 Age : 22 ans
Lieu : Mer Méditerranée occidentale
| Références : |
Acte de décès établi à bord du sous-marin La Vestale le 20 mai 1943 et transcrit à Mazerat-Auruze (Haute-Loire) le 23 avril 1945. |
MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS
Circonstances du décès Le 18 mai 1943, le sous-marin La Vestale appareilla d'Oran pour Alger en convoi avec le pétrolier d'escadre Drôme sous escorte de patrouilleurs britanniques. La nuit suivante, le sous-marin poursuivit seul sa route.
Le destroyer HMS Wishart, qui venait d'être attaqué dans la zone, le prit pour un sous-marin allemand, alors que la Vestale le confondait avec l'un de ses anciens escorteurs. La réaction du destroyer fut immédiate et les signaux de reconnaissance n'arrêtèrent pas son attaque.
L'enseigne de vaisseau Branche qui était de quart à la passerelle eut les deux pieds arrachés par l'explosion d'un obus de 40 mm.
Le médecin du Wishart intervint immédiatement à bord du sous-marin, mais il estima le cas trop grave pour les moyens dont il disposait et il fit transférer le blessé à bord du Wishart, malgré les risques que présentait ce transfert.
Le Wishart fit alors route à grande vitesse sur Alger, mais l'enseigne de vaisseau Branche mourut à 3 h 40 avant que le destroyer n'arrive au port et son corps fut immergé.
Pendant que l'on tentait de le sauver, il avait fortement impressionné son entourage par son calme et son courage.
Citations & Décorations
Par ordre n° 149 FMA / Cab du 1er juillet 1943, l'enseigne de vaisseau Branche a été nommé chevalier de la Légion d'honneur avec la citation suivante :
"Officier d'élite, grièvement blessé à bord du sous-marin La Vestale le 19 mai 1943, a, par son magnifique courage, forcé l'admiration de tout l'équipage. Est décédé des suites de ses blessures.
Cette citation comporte l'attribution de la Croix de guerre avec palme."
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