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BESSON René, Jean, Alexandre
Naissance : 09/02/1883 à Entrevaux (Basses-Alpes)
Entré en service : 01/10/1900
Origine : École navale
Informations relatives au décès
Grade : Lieutenant de vaisseau
Affectation : Croiseur auxiliaire Provence II
Fonction : Officier en second
Date : 26/02/1916 Age : 33 ans
Lieu : Mer Méditerranée centrale
MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS
Circonstances du décès Croiseur auxiliaire Provence II : CF Vesco, LV Besson, et MP2 Cudennec.
Passagers : CV Réveille et LV Capin
La Provence II était un paquebot de la Compagnie générale transatlantique basé au Havre. En août 1914, ce navire fut réquisitionné avec son équipage et armé en croiseur auxiliaire sous le commandement du capitaine de frégate Vesco qui avait été placé en retraite d’ancienneté en 1911 mais rappelé au début de la guerre.
En 1914, la Provence II participa à la surveillance maritime du sud-est de la Sicile et en 1915, elle effectua six voyages comme transport de troupes vers les Dardanelles pour le Corps expéditionnaire français.
Le 23 février 1916, elle appareilla sans escorte de Toulon pour Salonique avec près de 2000 passagers, provenant pour la plupart du 372e Régiment d'infanterie et du 3e Régiment d'infanterie coloniale. Le 26 février vers 15 heures, elle se trouvait en mer Egée lorsqu'elle fut torpillée par le sous-marin U 35 commandé par Lothar von Arnaud de La Perrière.
Le navire coula en un quart d'heure, entraînant dans sa perte cinq officiers et plus de la moitié du personnel embarqué.
Citations & Décorations
Par décision parue au JO du 7 avril 1916, le lieutenant de vaisseau Besson a reçu la citation suivante à l'ordre de l'Armée :
"Après être venu prendre sur la passerelle les ordres du commandant s'est employé avec le zèle et le dévouement le plus complet à diriger la mise à l'eau des embarcations. A disparu avec le bâtiment."
Cette citation comporte l'attribution de la Croix de guerre.
Par décision parue au JO du 7 juin 1919, il a été inscrit au tableau spécial de la Légion d'honneur pour le grade de chevalier.
Par décision parue au JO du 15 octobre 1919, le croiseur auxiliaire Provence II a reçu la citation suivante à l'ordre de l'Armée :
"Le croiseur auxiliaire Provence II, torpillé le 26 février 1916 en Méditerranée, a disparu avec une partie de son équipage qui a fait preuve jusqu'au dernier moment du plus grand courage et du plus grand sang-froid."
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