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LADONNE Érasme, Arthur, Marc, Antoine
Naissance : 19/04/1875 à Bordeaux (Gironde)
Entré en service : 01/10/1892
Origine : École navale
Informations relatives au décès
Grade : Lieutenant de vaisseau
Affectation : Canonnière Surprise
Fonction : Commandant
Date : 03/12/1916 Age : 41 ans
Lieu : Funchal (Madère)
MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS
Circonstances du décès Canonnière Surprise : LV Ladonne et EV2 de Blic
En novembre 1916 la canonnière Surprise qui faisait partie de la division navale du Maroc reçut la mission d'escorter de Gibraltar à Dakar le Dacia, bâtiment britannique armé par un équipage français spécialement conçu pour le relevage des câbles sous-marins allemands dans l'Atlantique.
Les deux bâtiments avaient appareillé de Gibraltar le 28 novembre 1916 et fait route sur Madère car la Surprise n'avait pas un rayon d'action suffisant pour aller de Gibraltar à Dakar sans charbonner. Après une relâche de quelques heures à Tanger pour réparer une légère avarie de machine à bord de la Surprise, les deux bâtiments arrivèrent à Funchal le 3 décembre vers 7h30 et un chaland charbonnier fut mis à couple de la Surprise. Le voilier américain Eleanor A. Percy ainsi qu'un autre bâtiment britannique, le Kanguroo étaient également mouillés sur rade.
Vers 8h50, un sillage de torpille fut aperçu, suivi d'une violente explosion. La Surprise fut coupée en deux et coula rapidement, entraînant le chaland. Quelques minutes plus tard le Dacia fut coulé à son tour, ainsi que le Kanguroo.
On apprit ultérieurement que ces navires avaient été torpillés par le sous-marin allemand U-38.
Le torpillage de la Surprise fit une quarantaine de victimes, dont huit ouvriers charbonniers portugais sur le chaland.
Le lieutenant de vaisseau Ladonne qui commandait la Surprise, et l'enseigne de vaisseau de Blic furent parmi ces victimes, pour la plupart disparues. Les survivants furent recueillis par les embarcations du Kanguroo et celles du port.
Citations & Décorations
Par décision parue au JO du 16 novembre 1919 (page 12 915), la canonnière Surprise a reçu la citation suivante à l'ordre de l'Armée :
"La canonnière Surprise, après de vaillantes actions de guerre au Cameroun et une campagne difficile au Maroc a été torpillée au mouillage forain de Funchal. Tous à bord ont donné le plus bel exemple de courage, de discipline et de sang-froid."
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