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MERCIER Léon, Joseph, Marie
Naissance : 22/08/1892 à Lorient (Morbihan)
Entré en service : 01/10/1910
Origine : École navale
Informations relatives au décès
Grade : Capitaine de vaisseau
Affectation : Croiseur Primauguet
Fonction : Commandant
Date : 08/11/1942 Age : 50 ans
Lieu : Casablanca (Maroc)
MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS
Circonstances du décès Croiseur Primauguet :
CV Mercier, CV Vacher dit Le Vacher, CF Corfmat, CC Courson, LV Bréard, LV Cruchon-Dupeyrat, LV Le Mouroux, EV1 Feillard, EV1 Bergé.
Dans la nuit du 7 au 8 novembre 1942, une force aéronavale américaine escortant de nombreux transports aborda par surprise la côte marocaine et entreprit des débarquements de vive force dans les secteurs de Port-Lyautey et de Safi puis dans celui de Fedala.
Vers 8 heures, après avoir lancé des tracts exhortant les Français à accueillir les Américains en libérateurs, des appareils embarqués mitraillèrent et bombardèrent le port ainsi que les bâtiments qui y étaient immobilisés. A partir de 8h30, les bâtiments de la 2e Escadre légère franchirent les passes. Comme le croiseur Primauguet, navire-amiral de cette Escadre, était en réparations, l'amiral Gervais de Lafond.avait transféré sa marque sur le contre-torpilleur Milan.
Ses réparations interrompues, le Primauguet parvint à appareiller vers 10 heures et fit route avec ses seules machines latérales pour rejoindre son poste dans la formation. A 10 h 35, il ouvrit le feu sur le cuirassé Massachusetts qui était déjà soumis au tir de la batterie côtière de El Hank et qui se déroba.
A 11 h 20, le Primauguet fut atteint par trois projectiles et vers 11 h 45, une bombe détruisit son télépointeur arrière, tuant ou blessant plusieurs hommes, dont l'amiral Gervais de Lafond qui venait de rejoindre le bord.
Gravement endommagé, le croiseur mouilla devant le port à 13 heures et il devint alors la cible des bombardiers de l'US Navy. A 15 h 30 il changea de mouillage pour se rapprocher de la côte où il fut à nouveau soumis à un bombardement et où de nombreux hommes furent tués ou blessés. Vers 17 heures, hors de combat, il s'échoua devant les Roches Noires et fut évacué.
46 hommes du Primauguet, dont 9 officiers, ont trouvé la mort pendant ce combat.
Citations & Décorations
Par ordre 1095 FMF/3 du 27 novembre 1942, le capitaine de vaisseau Mercier a reçu la citation suivante à l'ordre de l'armée de Mer :
"Au cours de l'attaque de l'Afrique du Nord le 8 novembre 1942, par des forces anglo-américaines très supérieures, a combattu jusqu'au sacrifice total, donnant à tous un magnifique exemple de courage et d'abnégation."
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