FORTRAIT Gilbert, Joseph, Félix

Naissance : 17/09/1913 à Nevers (Nièvre)
Entré en service : 01/10/1932
Origine : École navale

  Informations relatives au décès

Grade : Lieutenant de vaisseau
Affectation : Sous-marin La Perle
Fonction : Officier en second
Date : 08/07/1944     Age : 30 ans
Lieu : Océan Atlantique nord

  MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS

  Circonstances du décès

Sous-marin La Perle : LV Tachin, LV Fortrait, EV1 Long, EV1 Carpentier.

Après une remise en état effectuée en mars 1944 à Philadelphie, le sous-marin La Perle appareilla le 26 juin de New London (États-Unis) à destination de l'Écosse. Après une escale à Terre-Neuve, il reprit la mer, escorté dans les eaux territoriales par un destroyer canadien, puis, tout en zigzaguant pour parer les attaques éventuelles d'U-Boote, il continua seul sa route en surface. Les paramètres de sa navigation avaient été communiqués à toutes les forces alliées opérant en Atlantique.
Le 8 juillet à midi, la brume se leva et la position du sous-marin venait d'être déterminée par point astronomique lorsque l'enseigne de vaisseau Carpentier, officier de quart, aperçut un Swordfish. On estima alors que l'appareil qui se présentait comme pour une attaque, venait en réalité identifier la Perle.
Mais à 13 h 08, le sous-marin fut survolé par une formation de ces mêmes appareils qui l'attaquèrent en piqué malgré l'émission désespérée des signaux de reconnaissance par fusées. Une bombe traversa le kiosque et explosa dans le poste central. Le sous-marin fut aussitôt désemparé et le pont en partie submergé. Le commandant Tachin, grièvement blessé, trouva encore la force d'ordonner l'évacuation, mais dix-sept hommes seulement parvinrent à s'extraire du sous-marin et quand il coula, ils surnagèrent sans brassière dans l'eau très froide, la plupart gravement brûlés. Bientôt tous disparurent, à l'exception du premier maître mécanicien Cloarec qui fut récupéré par l'embarcation d'un destroyer canadien.
Par suite d'une tragique méprise imputable tant au dysfonctionnement des transmissions de la force britannique protégeant le convoi ONM 243 qui arrivait à Halifax, qu'à l'imprécision des positions estimées et au manque d'expérience des jeunes pilotes, la Perle avait été prise pour un U-Boot et détruite par les appareils du porte-avions d'escorte Empire McColl. Avec ce sous-marin, 57 hommes disparurent.

  Citations & Décorations

Par ordre n°46 EMG3 du 23 janvier 1945, le lieutenant de vaisseau Fortrait a reçu la citation suivante à l'ordre de la Division :
"Par son magnifique courage et son total mépris du danger a contribué à la réussite d'opérations exécutées sur des côtes occupées par l'ennemi. Disparu avec son bâtiment le 8 juillet 1944 en Océan Atlantique. Déjà cité à l'ordre du Corps d'armée."

Par décret du 21 juin 1951 (JO du 24 juin 1951),il a été nommé chevalier de la Légion d'honneur.

           Avancement

        Brevets, Certificats

        Commandements

           Affectations

  Autres informations

Par ordre GSM du Maroc d'août 1940, l'enseigne de vaisseau Fortrait a reçu la citation suivante à l'ordre de la Division :
"Officier en troisième du sous-marin Casabianca, a montré des qualités de quart remarquables, et, en particulier, a aperçu le premier, à plusieurs reprises les patrouilleurs ennemis, permettant au bâtiment de réagir efficacement."

Par décision ministérielle n°247 EMG/3 du 25 mars 1944, le lieutenant de vaisseau Fortrait a reçu la citation suivante à l'ordre du Corps d'armée :
"Officier d'élite. A participé à plusieurs opérations périlleuses au voisinage de côtes occupées par l'ennemi et contribué pour une grande part à leur réussite par ses belles qualités de courage et de sang-froid."

Réf. SHM :  992/8

Date de mise à jour de la fiche :  01/01/2013