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CANCEL Joseph
Naissance : 10/09/1881 à Crampagna (Ariège)
Entré en service : 20/08/1898
Origine : École navale (EOM) promo 1905
Informations relatives au décès
Grade : Enseigne de vaisseau de 1ère classe
Affectation : Sous-marin Saphir
Fonction : Officier en second
Date : 15/01/1915 Age : 33 ans
Lieu : Dardanelles
MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS
Circonstances du décès Sous-marin Saphir : LV Fournier (Cdt), EV1 Cancel (O2)
Sous le commandement du lieutenant de vaisseau Fournier, le sous-marin Saphir appareilla le 15 Janvier 1915 pour franchir le détroit des Dardanelles en plongée et opérer en mer de Marmara. Il franchit d'abord sans dommage un champ de mines à orin. Mais un rivet de coque se rompit peu après et causa une voie d'eau l'empêchant de plonger à son immersion maximale. A midi, il s'échoua sur une plage, manœuvra pour se dégager, puis se posa sur un fond de 70 mètres. Comme les entrées d'eau étaient importantes à cause de la pression et ne semblaient pas réparables, le commandant ordonna de larguer les plombs de sécurité. Mais seul le plomb avant se détacha et le Saphir remonta en surface avec une forte pointe.
En surface, il fut aperçu par deux canonnières turques qui ouvrirent le feu sur lui en même temps qu'un fort situé sur la côte. Il repartit en plongée avec ses moteurs électriques, mais il ne pouvait ni gouverner, ni tenir l'immersion, ni lancer ses torpilles, aussi le commandant décida-t-il de faire surface et de diriger son navire vers les grands fonds pour le couler, après avoir détruit les documents secrets et les pavillons.
Arrivé au milieu du chenal sous le feu de l'artillerie turque, il donna l'ordre de remplir les ballasts et de faire monter l'équipage. L'enseigne de vaisseau Cancel, officier en second, dont l'ardeur et le dévouement pour lutter contre les avaries successives avaient fait l'admiration des hommes, sortit après avoir ouvert les purges des ballasts centraux.
L'eau était très froide et seuls les meilleurs nageurs purent arriver au rivage où ils furent accueillis par les fusils turcs. Quatorze hommes furent tués ou portés disparus, treize autres furent faits prisonniers. L'EV Cancel fut tué d'une balle au front au moment où il arrivait au rivage et le PM électricien qui le suivait fut abattu d'une balle dans la poitrine. Le général turc commandant d'armes à Chanack leur fit faire des funérailles solennelles.
Citations & Décorations
Par ordre du jour du 25 janvier 1915, l'amiral Boué de Lapeyrère a cité à l'ordre du jour de l'Armée navale les sous-marins Curie et Saphir.
"Les sous-marins Curie et Saphir tombés glorieusement au champ d'honneur seront portés à l'ordre du jour de l'Armée navale. Dans son affliction d'avoir vu succomber d'aussi vaillants serviteurs du Pays, le commandant en chef rappelle à tous combien l'armée doit être fière d'avoir dans ses rangs des officiers et des équipages capables d'actions aussi héroïques que celles qui ont été accomplies par ces deux valeureux bâtiments dont les noms resteront à jamais gravés dans nos fastes maritimes les plus glorieux. Honneur et gloire aux officiers et aux équipages du Curie et du Saphir, ils ont bien mérité de la Patrie".
Signé amiral Boué de Lapeyrère (25 janvier 1915)
Par décision parue au JO du 10 Juillet 1915, l'enseigne de vaisseau Cancel a reçu la citation suivante à l'ordre de l'Armée :
"A entrepris avec héroïsme une opération des plus périlleuses qui a entraîné la perte du bâtiment."
Cette citation comporte l'attribution de la Croix de guerre avec palme.
Par décision parue au JO du 7 juin 1919, il a été inscrit au tableau spécial de la Légion d'honneur pour le grade de chevalier.
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