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GÉRARD Louis, Léon
Naissance : 08/06/1886 à Douai (Nord)
Entré en service : 01/10/1904
Origine : École navale
Informations relatives au décès
Grade : Enseigne de vaisseau de 1ère classe
Affectation : Cuirassé Danton
Fonction : Service Artillerie
Date : 19/03/1917 Age : 30 ans
Lieu : Mer Méditerranée occidentale
| Références : |
Jugement déclaratif de décès rendu par le tribunal civil de Brest le 16 octobre 1918. |
MORT POUR LA FRANCE EN OPÉRATIONS
Circonstances du décès Cuirassé Danton :
CV Delage, LV Coüy, LV Delord, LV Lambert, LV Saint-Raymond, EV 1 Gérard, EV 2 Gallou, EV2 Thomas du Fossé de Bosmelet,
MC Mignot, MP 1 Dubuisson, MP1 Meyer.
Commandé par le capitaine de vaisseau Delage, le cuirassé Danton appartenait à la 2e Escadre de la 1ère Armée navale. Il avait quitté Toulon le 18 mars 1917 à destination de Corfou, escorté par le torpilleur d'escadre Massue. Il avait à bord 946 officiers et hommes composant l'équipage ainsi que 155 marins passagers rejoignant leur bâtiment.
Le 19 mars à 13 h 15, il se trouvait à 28 milles nautiques dans le Sud-Ouest du cap San Pietro (Sardaigne) lorsqu'un sillage de torpilles fut aperçu. En réalité, deux torpilles se suivaient sur la même trajectoire et frappèrent le navire par le travers des chaufferies avant. Les compartiments des fonds furent évacués au fur et à mesure de leur envahissement. Les liaisons électriques furent progressivement coupées. La gîte sur bâbord, légère au début, s'accentua peu à peu jusqu'à atteindre 90 degrés.
Auparavant, alors que la gîte était déjà très forte, le commandant avait donné l'ordre d'évacuation. Puis se découvrant, il poussa le cri de "Vive la France", répété par trois fois par mille poitrines. Alors le Danton chavira complètement et coula. Les naufragés furent recueillis par la Massue et par deux chalutiers alertés.
L'auteur du torpillage était le sous-marin allemand UC 64.
Onze officiers disparurent dans le naufrage.
Citations & Décorations
Par décret du président de la République du 25 juillet 1917, l'enseigne de vaisseau Gérard a été promu au grade de lieutenant de vaisseau à titre posthume pour compter du 1er juillet 1917.
Par décision parue au JO du 25 octobre 1917, il a reçu la citation suivante à l'ordre de l'Armée : "S'est employé d'après les ordres reçus à la mise à l'eau des radeaux et de tout ce qui pouvait servir au sauvetage des hommes et n'a évacué que sur l'ordre formel du commandant en second. Mort pour la France."
Cette citation comporte l'attribution de la Croix de guerre avec palme.
Par décision parue au JO du 7 juin 1919, il a été inscrit au tableau spécial de la Légion d'honneur pour le grade de chevalier.
Par décision parue au JO du 15 octobre 1919, le cuirassé Danton a reçu la citation suivante à l'ordre de l'Armée :
"Le cuirassé Danton atteint de deux torpilles le 19 mars 1917, au large du cap San Pietro, a chaviré et coulé aux cris de "Vive la France", engloutissant 296 officiers, officiers mariniers et matelots."
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